Я все обещал начать писать о Хастурате, был увлечен делами и другими проектами, а иногда было лень. Но потом решил, что откладывать можно хоть всю жизнь, а попробовать хотя бы надо. Всего-навсего с чего-то начать. Или, как говорят у нас "Начать и кончить!"
Начало сумбурное, сам вижу. Но я не встречал еще ни одного фантастического романа, который бы начинался с предисловий, экивоков и бестиария.
Лично мне нравится сам процесс. Никогда еще не писал с таким удовольствием.
Колыбель Ночи. Дороги Граголата.
1. Аномалии Крево.
Каждой душе, уходящей в иной мир, предоставлено свое место в географии астральных поясов, проходящих над воздушными коридорами небесного пространства. Ученые до сих пор ищут ответ, есть ли у животных душа, но совершенно точно, что у них есть рай, свободный от людей.
Это архипелаг Крево, парящие острова высоко в небе. Земли Крево были раздроблены для того, чтобы разные виды животных, никогда не видевшие друг друга, не были перемешаны между собой, и не были вынуждены сосуществовать в таком беспорядке. На этих островах царило сказочное безвременье, в котором были гармонично сплетены все времена года, но так продолжалось до того момента, пока туда не пришли… люди.
Там, где острые морды волков и лисиц изредка выглядывали любопытно из листвы, подергивая носами, где олени по-прежнему решали вопросы с хищниками рогами, меряясь силой духа, там за одну ночь появился осколок былого величия старинного ордена.
читать дальшеЛюдям свойственно и за гранью земной жизни объединяться в союзы, если они обещают силу и власть где бы то ни было. Хастурат, или орден Хастура поклонялся одноименному богу, существующему на многих планах земного бытия. Когда-то Хастур почтил своим вниманием голубую жемчужину на окраине Вселенной по имени Земля и оставил после себя диск загадочного сплава и предназначения, из которого восприимчивые души научились извлекать таинственные звуки, чувствуя мыслью вибрацию неземных знаков, начертанных на металлической поверхности. Звук этот даровал власть над процессами и механизмами Вселенной, и те, кто смог её заполучить, стали жрецами Хастура, или пастухами, что следили за мироустройством и вмешивались иногда в естественный ход событий. Но если первые пастухи душ и облаков были осторожны в своих действиях, то в последующем власть таинственных вибраций применялась без оглядки на прибывающих в мир душах. В конечном итоге огромный технический город жрецов расколол чудовищный взрыв, потрясший весь астральный мир, затронув несколько планов разом. Спаслась лишь малая часть во главе с верховным жрецом Хезуром, который воспользовался звуком и мысленно спроецировал летящий на огромной скорости сквозь пространство осколок того города – часовню – в уединенное место одного из островов Крево. Его группа славно пережила этот пространственный переход, но это было неудивительно – почти все души, принявшие служение Хастуру, потеряли и свою астральную плоть. Они все еще существовали благодаря энергетическим контурам, которые повторяли очертания человеческого тела и даже сносно держали накидки. Ими паства Хастура укрывала свои убогие тела. Звук, который являлся мощной и едва ли управляемой вибрацией, дробил астральные тела душ, и лишь Хезур смог сохранить свое человеческое тело. Он был единственным из жрецов, кто не упивался властью страшного бога.
Группа душ, с которой он прибыл на острова, вгоняла его в тоску, ведь сгустки энергии в плащах и накидках не терпели громких звуков, будь то речь или музыка. Они предпочитали сосредоточиться на вибрациях, которые изучили в Хастурате, и их общение между собой происходило телепатически. Если у вас есть тело или хотя бы его некоторое подобие, и вы все еще помните земные удовольствия, даже после смерти есть опасность сойти с ума и стать недобрым духом. От беззвучия Хезура спасла природа животного рая и случайно зацепленная ими в пространственном прыжке жертва взрыва. Это был молодой человек, чье тело успело побывать в зеве выпущенных на волю бесчеловечных экспериментов ордена. Спасаясь от одного из чудовищ, глядя на которое, любой человек скажет, что детские кошмары милосердны и невинны, парень вынужден был расстаться с правой рукой. Это было для него трудной задачей, ведь тело его было покрыто доспехом, а раздробить его было делом нелегким. Адские твари заглатывали таких вояк целиком, щелкая в своих необъятных пастях ими как орешками. Воин приложил немало усилий, чтобы вырваться.
Хезур был рад видеть на ступенях парадного входа часовни даже такого человека. Шок и кровопотеря пострадавшему не грозили, ведь астральные тела были устроены немного иначе. Они гораздо быстрее справлялись с физическими нарушениями, если только не был разорван сам энергетический контур. Тогда из души уходила вся жизненная энергия, и ей требовалось долгое восстановление.
Хезур торопливо спустился вниз, к окровавленным ступеням, на которых лежал ничком парень в доспехах паладина. Они мягко сияли, отражая бессолнечное небо с вечным закатом, что красит золотом листву, шерсть зверей и их добрые глаза. Пастух осторожно перевернул воина – вдруг его лицо страшно обглодано, или он вовсе лишен внутренних органов?
Ресницы у паладина дрогнули, и он открыл глаза. Жрец Хастура в роли спасителя ему совсем не понравился, и он уже был готов одной рукой побороться с Хезуром. Жрецу пришлось воспользоваться божественным звучанием, которое он воспроизвел мысленно в своей голове, и воин обмяк. Он снова уронил голову на ступень, и вся его воля и ярость оказались запечатаны в обездвиженном теле.
В часовне была всего одна капсула для восстановления душ, но и та едва ли работала. Весь замок поддерживала сила сновидца. «Сновидцами» становились те, кто обладал огромными запасами энергии, именно их погружали в энергетические гнезда парящих цитаделей и замков, чтобы здание продолжало свой путь по небесам сквозь облака. Сновидцы должны были недвижно лежать долгие годы, чтобы замок с чудесами и необыкновенными технологиями функционировал без электричества, которого тут не было. Но они с лихвой компенсировали отсутствие полноценной жизни своими астральными копиями, которые невольно создавали в своих материальных сновидениях. Часовня, оторванная от системы разрушенного замка, стала обычным зданием, и все технологии здесь намертво встали. Ситуацию могли спасти вибрации звуков и паства Хастура, которым было несложно зарядить капсулу для работы. Но на этом технические чудеса заканчивались, увы. В капсуле под прозрачным колпаком собирался конденсат от дыхания пациента, приходилось постоянно следить за работой оборудования денно и нощно, чтобы не убить ни капсулу, ни пациента. Рука медленно возвращала себе плоть, формировались косточки, нарастали мышцы и сухожилия с венами. Хезур мог бы смотреть на этот чудесный процесс вечно.
Когда рука паладина восстановилась, произошло слишком много событий для Крево, и холмы этих земель оказались покрыты ледяными снегами, а реки замерзли. Когда очнулся он сам, то не мог вспомнить ничего – ни кто он, ни где находится.
Хезур помогал своему нечаянному гостю выбраться из капсулы, поддерживая аккуратно под руки. Парень неловко встал босыми ногами на ледяной пол часовни. В узкие окна отбрасывали свой кровавый свет облака, и их отблески сливались с синими сумрачными тенями помещения.
- Вы совсем ничего не помните? – на всякий случай уточнил Хезур еще раз.
Ему не хотелось продолжения конфликта с паладином.
Тот посмотрел с тоской в его темные глаза. Возможно, он где-то видел этого человека с черными, как крыло ворона, волосами, в этих странных длинных одеждах, но память была девственно чиста, и от прошлого не осталось даже маленьких, сумбурных воспоминаний.
- Нет. Не имени, ничего из прошлого. Как я здесь оказался? Где я? Кто я?
Хезур обнял его за плечи, стараясь не выдать взглядом свою радость. У него будет здесь преемник. Этого преемника он воспитает так, что орден вновь воссияет, а алчность жрецов Хастура канет в лету. Он сделает из него мудрого погонщика душ, и может, расколотый на части мир, срастется со временем снова.